一、對民族地區可持續發展的認識
　　“可持續發展”是指“滿足當代人的需要而不損害后代人滿足其需要之能力的發展”，這一定義的核心思想是經濟發展與環境保護二者可以兼容。強調自然資源和生態環境的可持續性和代際公平。此后，可持續發展的定義和內涵得到了進一步的補充和完善。目前，已達成廣泛共識的是把可持續發展定義在三大支柱上，即經濟可持續性、生態可持續性和社會可持續性三大方面。
　　1.可持續發展的核心是經濟發展。歷史的經驗和教訓告訴我們，落后和貧窮不可能實現可持續發展的目標。因此，民族地區要消除貧困，提高人民生活水平，獲得與內地同等的社會公共服務，就必須堅定不移地把發展經濟放在首位，民族地區各項工作的開展都要緊緊圍繞經濟建設這個中心來進行。無論是民族地區社會生產力的提高，經濟實力的增強，人民生活水平和人口素質的提高，還是資源的有效利用，環境和生態的保護，都有賴于經濟的發展。
　　2.可持續發展是以資源和生態環境的循環利用為標志。民族地區可持續發展要求在嚴格控制人口增長、提高人口素質和保護環境、資源永續利用的條件下進行經濟和社會建設，保持發展的持續性和良好勢頭。因此，保護民族地區居民賴以生存與發展的自然環境與自然資源，防止環境污染惡化和生態破壞，是民族經濟發展和建設民族地區和諧社會的一項戰略任務，也是走循環經濟模式的基礎。
　　3.可持續發展要以維護后代的利益為基礎。民族地區可持續發展要求既要解決當前的貧困，又要考慮未來持續發展的需要，不以犧牲后代人的利益為代價來滿足當代人利益的發展。民族地區要實施可持續發展，就要開創一種新的發展模式，代替傳統的、落后的發展模式，把經濟與人口、資源、環境協調起來，把當前發展與長遠發展結合起來�，F階段，民族地區要實現經濟體制由計劃經濟向社會主義市場經濟體制轉變和經濟增長方式由粗放型向集約型轉變，使民族經濟和民族地區社會發展逐步走上良性循環的道路。
　　二、民族地區可持續發展的必要條件
　　如何使民族地區經濟快速發展起來，首先應找到民族地區經濟可持續發展的直接動因，從而做到“對癥下藥”，有的放矢地制定相應的對策，從根本上促進民族地區的發展。
　　1.足夠的發展資金是民族經濟增長的原動力民族地區由于市場機制不完善，受民族宗教思想的束縛，農牧民觀念轉換相對滯后，對經濟發展還沒有形成科學認識，長期以來仍然處在自然經濟階段，民族地區缺乏大型的支柱產業，造成民族地區財政收入非常有限，但是民族地區特殊的自然環境、語言文字等因素導致民族地區的財政支出成本高于發達地區，在財政收支嚴重矛盾的情況下，民族地區很難積累發展資金，使民族地區的父母官陷入“巧婦難為無米之炊”的境地。多年以來，民族地區在“等、靠、要”的基礎上基本解決了吃飯問題。然而，要使民族地區徹底改變落后貧窮，必須從根本上解決問題，建立起具有民族地區特色的民族經濟，壯大起民族產業鏈，完善民族市場機制。這談何容易，首先發展民族經濟的啟動資金從何而來，重點民族產業如何建立起來。在民族經濟壯大的初期，政府理所當然應肩負起這個責任，通過政府間的轉移支付制度，為民族地區注入得以新生的“血液”。
　　2.科學的生態保護觀是民族經濟持續發展的源泉在改革開放前，民族地區人民在傳統民族宗教思想的熏陶下，雖然日子過得較窮，但對自然環境的開發利用非常有限，特別是對一些民族地區珍貴的動植物的獵取有限，（如西部藏區藏羚羊、鹿茸、蟲草等），使得民族地區自然環境保護良好。這幾年，隨著改革開放的進一步深化，以及西部大開發戰略的實施，使民族地區農牧民受這些因素的影響，也逐步認識到自己的貧窮，在脫貧致富思想的驅使下，只能靠對周邊資源的過度開發獲取眼前利益，這一做法，使本來就脆弱的生態環境更加惡化。目前，要扼制此風氣，僅靠宣傳、做思想工作是不可能的，關鍵還是國家要以轉移支付的手段向民族地區投入大量的資金，積極組織實施退耕還林、還草工程，恢復植被，綠化荒山，以保持水土。讓農牧民認識到民族經濟發展與生態環境協調之間的關系，使民族地區的開發不再走入“先污染，后治理”、“吃祖宗飯，斷子孫路”的誤區，從而形成各民族共同富裕的和諧局面。
　　3.改善民族地區教育現狀，培養高素質的管理人才是民族地區可持續發展的根本民族地區長期以來，由于貧窮困擾，教育落后，基礎教育辦學條件差，學校分散，規模小，入學率低，特別是在科技方面，專業技術人才少，科技應用水平低，對現代文明了解甚少，最終導致民族地區人口素質低下，嚴重缺乏經濟管理人才，即使偶爾飛來一兩只金鳳凰，也因為惡劣的氣候環境和較低的工資待遇導致“孔雀東南飛”。在以人為本的經濟管理理念下，教育與文明是成正比發展的，教育的發展將直接影響民族地區經濟發展的速度，影響民族精神和民族意識的形成，而這些因素是決定一個民族能否蓬勃向上的巨大動力。教育在民族地區是一個長期工程，首先需解決好九年義務教育，其次要有計劃地培養各種高級管理人才，然而，這一切在貧窮落后的環境包圍下，以及在“新讀書無用論”的干擾下，靠民族地區自身條件完成這一長期工程是不可能的，只有在政府政策的扶持和幫助下，才能逐漸改善民族地區的教育落后、人才匱乏的現狀。這就需要政府對民族地區實施特殊的教育轉移支付制度，雖然，國家已在2006年對西部民族地區義務教育采取了部分免費制度，但還遠遠不夠，在此基礎上還應根據需要，有目的的為民族地區培養高級管理人員和科技人員，因此，在民族地區應建立科技人才培養基金。
　　民族地區經濟的可持續發展只有快速協調好各種因素，亡羊補牢，才能有計劃、有步驟地走循環發展之路。
　　三、建立民族地區特殊的財政轉移支付制度是可持續發展的關鍵
　　政府實行財政轉移支付制度的目標是實現縱向平衡和橫向平衡，追求區域間財政能力或公共服務水平均等化，而現行的轉移支付制度雖然對民族地區有所傾斜，但數量太少，效果不顯著。為了保證民族地區經濟可持續發展，有必要對民族地區根據發展需要建立特殊的發展期財政轉移支付制度。
　　1.民族地區重點項目的開發建設資金應以中央政府的專項轉移支付作保證民族地區只有建立起一兩個大型的產業鏈，才能啟動自身的造血功能，在正常的血液循環過程中，民族地區的抵抗力就會增強，從而放棄等、靠、要的思想。說起來容易，做起來難，民族地區財政收入低，財政支出成本高，大都在保吃飯。民族地區造血功能的修復必須靠政府通過特殊的轉移支付政策，將原來增量分配方式逐漸過渡為存量分配方式，降低稅收返還的比例，從根本上加大對民族地區的轉移支付力度，該政策在實行中必須遵守“長期性、漸進性”的原則，并且要分步驟、分階段地加以調整實施。比如，國家今年對西北民族地區實施的免費義務教育轉移支付政策就是個良好的開端，為民族地區的后繼開發打下了基礎。像這種轉移支付制度還應擴大范圍，面向民族地區基礎設施建設、民族生態環境保護工程建設、農牧業科技產業化建設等方面。
　　2.民族地區的專項轉移支付應以科學的分配方式為依據多年來，中央政府在不斷地加大轉移支付的規模，但始終因轉移支付分配缺乏科學性、規范性，使轉移支付資金的走向、數量等方面呈現出“跑部錢進”的分配趨勢，即誰跑得快、跑得勤、給誰分配，存在很大的人為因素。另外，目前國家還實行有條件的成本補償分配方式，即中央給予一定數目的專項撥款，要求地方有相應配套資金的方式，主要用于有外溢性的地方項目。但問題在于，對地方配套資金的要求使得民族地區財政現狀無法承擔此類項目，即使勉強承擔卻使財政狀況更加惡化，赤字更加嚴重。因此，成本補償分配方式失去了服務均等化的目標，與轉移支付政策目標相背離。那么，今后政府應在明確事權的基礎上控制規模，優化結構，屬于中央政府事權以及中央事權委托地方承擔的專項撥款，屬于中央和地方共同擁有的事權，按照各自負擔的比例分別承擔的專項撥款應繼續安排，其余則不再安排。資金要確保重點，投入到國家重點支持和必保的項目上。做到�？顚Ｓ茫�不擠占、不挪用、不拖拉，使政府對民族地區的轉移支付真正發揮出效率與公平兼顧的原則。
　　3.對民族地區個別項目的開發應利用橫向轉移支付資金民族地區的開發是長期的，資金投入量要求高，在政府財力分配困難時，難免出現投入不足，規模相對較小，“撒胡椒面”的現狀，那么，對民族地區回收期相對較短，受益較高項目的投資開發，應充分利用橫向轉移支付資金，通過各種優惠政策，鼓勵東部發達地區、外商向民族地區投資，建議實行投資抵扣制度，凡是對于民族地區投入的地區和外商，一定年份之內免征或減征所得稅，之后在民族地區實行企業所得稅優惠差別稅率，使民族地區的實際稅負與發達地區基本拉平或適當輕于發達地區。
　　4.綜合利用其他財稅政策為了保證民族地區可持續發展，要調動各種可利用資源。例如，為了提高民族地區的綜合管理能力，對于愿意到民族地區就職的科技拔尖人才和技術人員，相關部門應適當提高其工資薪金所得標準，在計算繳納企業所得稅時，取消對計稅工資標準的限定，允許企業工資稅前全額列支。
　　民族地區的可持續發展在合理發揮財政分配職能的基礎上，有效利用財政轉移支付制度，調節民族地區與東部發達地區間的發展差距，中央財政必須加大對落后民族地區的轉移支付力度，健全對落后民族地區科學的轉移支付制度，完善地方稅的運行機制，縮小地區之間的差距，促進整個經濟的發展。這應成為民族地區全面建設小康社會和構建社會主義和諧社會的重要途徑。