財政職能問題是財政研究的基本問題之一，它對財政理論和財政實踐都有著重要影響。本文試圖從經濟學分析的角度，在總結改革開放以來關于財政職能主要學術觀點的變化的基礎上，提出自己的管窺之見，供大家批評指正。本文對“職能”一詞采用其漢釋義，即指人、事物、機構應有的作用。
　　一、關于財政職能學術觀點的演化
　　我國財政學說的產生是以馬克思主義學說為指導，以蘇聯式社會主義財政模式為基礎，結合我國社會主義建設實際而產生和發展。馬克思主義經濟學認為財政屬于社會再生產的分配范疇，而這種分配，既包括產品的分配，生產要素的分配，也包括生產條件的分配。它與生產關系相一致。這里的“生產要素的分配”在今天看來是包含了現代意義上的“資源配置”的涵義，“產品分配”則包含了現代意義上的“收入分配”。
　　財政的監督職能源于列寧的國家監督理論。據此，財政作為綜合反映國民經濟各方面情況的“晴雨表”，在社會再生產過程中，對社會產品的生產和消費進行核算和監督。所以，財政具有從反映、核算、制約等方面進行的監督職能。
　　隨著改革開放和社會主義市場經濟建設的進展，我國財政學說也發生了巨大變化。在我國改革開放和社會主義市場經濟建設過程中，財政學者們對我國社會主義財政的職能進行了深入研究，提出過一些不同的學術觀點，主要有，一職能說，即組織和分配貨幣資金；兩職能說，即分配職能與監督職能；三職能說，即分配職能、調節職能與監督職能；四職能說，即籌集資金職能、供應資金職能、調節職能、監督職能等：“一帶四”職能說，分配職能，派生出籌集資金、供應資金、調節平衡、反映監督四項職能。還有的學者認為“職能”不同于“職責”、“任務”、“作用”，“職能”應體現其客觀固有的功能。
　　隨著我國社會主義市場經濟建設的進行，西方財政學關于財政職能的研究，特別是三項職能的觀點在我國產生了很大的影響。其主要觀點為：混合經濟中的公共財政的作用主要表現在資源配置、收入分配和穩定經濟三個方面。與此相應的財政職能為：（1）配置職能，指政府通過自身的活動和經濟政策手段，有效配置公有資源，并促進稀缺資源的有效配置，從而解決市場失效產生的問題。（2）分配職能，指政府通過自身的收支活動進行社會范圍的再分配，以糾正市場自發運行而產生的收入、財富和社會福利的不公平狀態，實現社會分配的相對公平。（3）穩定職能，指政府通過經濟政策手段，解決市場自發運行中必然產生的經濟周期問題，實現宏觀經濟的相對穩定。也有學者將穩定職能改為經濟穩定和增長職能，即指“財政通過調整稅率、改變預算支出與稅種來影響物價水平、就業水平和經濟增長”。隨著國際金融、國際貿易的迅速發展，還有的學者主張將維持國際收支平衡增加到財政職能中去。
　　二、財政職能的經濟學分析
　　財政職能是國家職能、政府職能的組成部分之一，財政職能問題反映了政府介入經濟的范圍、程度、方式問題，涉及到社會和經濟的運行、發展的體制和模式問題，從一個側面反映著經濟學說和國家學說的觀點，財政職能是―個歷史范疇，它的具體內容隨著社會經濟政治條件的變化而不斷調整、演化。
　　從西方經濟學說來看，重商主義學派理論主張國家推進商品交換，從而“干預”經濟生活。相應地要求財政具有分配職能和調節職能。
　　古典主義學派的主流觀點主張把政府的作用限制在“守夜人”的范圍內，而不干預經濟的自發運行。相應地要求財政職能限于國防、維護社會治安和公益事業所需要的分配職能。
　　20世紀30年代初的世界性經濟危機使“自由放任經濟學”讓位于極力主張政府大范圍干預經濟的凱恩斯學派。作為現代宏觀經濟理論與宏觀政策的創始人，凱恩斯提出經濟需要公共活動的介入，通過政府的積極財政政策，擴大政府支出，減少稅收，可以提高有效需求，增加充分就業水平，從而解決“看不見的手”失靈的問題。西方現代公共財政學說也隨之發展起來，開始從宏觀經濟角度研究和分析財政問題。相應地財政職能擴展為資源配置、收入分配、經濟穩定三項職能。
　　20世紀60年代以后，西方發達國家出現了經濟增長緩慢、通貨膨脹和高失業率并存的滯脹現象，凱恩斯主義解決不了這樣的現實經濟問題。貨幣學派、供給學派、公共選擇學派、理性預期學派以及后凱恩斯學派等在提出自己的經濟學主張的同時，也對現代公共財政學說的發展起到了一定的作用。近年來主要學派基本都贊成政府“有限干預”經濟，但在范圍、程度、方式上各有不同主張。相應地財政職能仍基本具有資源配置、收入分配和經濟穩定三項職能，只是在具體對象、方式方面有所調整。
　　三、分配職能及穩定、推進職能是我國市場經濟建設中的財政職能
　　在我國社會主義市場經濟建設中，財政最主要的任務是要滿足國家履行其行政性、公益性和經濟性職責的需要。結合前面的分析和“職能”的詞義，站在財政“應有的作用”的角度考察財政職能，筆者認為，在今后相當―段歷史時期中，我國財政的職能應為一個基本職能――分配職能，二個衍生職能――穩定職能和推進職能。其基本含義如下：
　　財政分配職能――是指國家通過財政政策參與社會產品和國民收入分配的職能。
　　財政穩定職能――一是指國家通過參與社會產品和國民收入分配，實現經濟穩定和社會安定。
　　財政推進職能――是指國家通過采用適宜的財政政策，配合國家經濟發展戰略，促使經濟增長、科技和社會進步。
　　財政分配職能是核心，是基礎，是財政的基本職能。它具體反映著財政的本質和財政存在的直接動因。財政分配既包括社會再生產過程中的生產要素的分配，又包括收入的分配。前者包含有通常意義上的資源配置，后者則包含有收入以及福利在社會不同主體（例如國家、地區、社會集團、社會成員等）之間的分配。財政分配的范圍、程度、方式、結果等方面問題（即財政分配職能的具體內容及效果）取決于具體的財政政策。財政政策的差異不僅導致社會產品和國民收入分配方案及結果的不同，而且重要的是它體現了生產條件分配的指導思想，反映了生產方式的要求。
　　財政分配職能行使的結果將明顯影響生產要素分配（資源配置）和收入分配，從而起到調控的作用。
　　財政在行使其分配職能的過程中，易于反映和監督國民經濟和社會經濟生活有關方面的運行狀況，從而起到反映監督作用。
　　財政穩定職能的行使，就是要在保障國家行政、國防、公益等事業需要的同時，還要針對供需失衡的具體情況，采用適宜的財政政策手段，如稅收、財政支出、公債等，直接或間接影響總供求關系，實現總量平衡，熨平經濟周期的波動，抵御經濟衰退，維護經濟秩序和經濟環境，為社會成員提供基本生活保障，維持社會穩定和國家安全。
　　財政推進職能的行使就是要借助適宜的財政政策手段，按照國家經濟發展戰略，直接或間接改變資源配置，激勵投資與創新，促進經濟結構優化升級，經濟總量持續快速增長，科技水平提升，社會福利和人民生活水平提高，綜合國力增強。
　　我國工業化進程尚未完成，農業經濟的生產水平較為低下落后，地區經濟發展不平衡，產業經濟發展不協調，環境和人口問題日益嚴重。在經濟全球化沖擊日益加劇的今天，我們在經濟結構調整與升級、實現經濟體制順利轉軌、保持經濟持續增長、加速科技進步參與知識經濟時代的國際競爭等方面有著十分艱巨的任務。我國財政仍應發揮經濟穩定器和推進器的作用，這也是我國財政職能的客觀要求。
　　四、財政職能與國有企業
　　在我國市場經濟條件下，財政對國有企業究竟應該和能夠發揮什么作用？從財政職能和我國改革和建設的實際來看，特別是加入WTO后的國際競爭環境來看，我國財政應該而且能夠綜合運用其政策工具，包括稅收、公債、轉移性支出、政府投資性支出和消費性支出、政府間轉移支付等，履行其職能，發揮對企業的引導、扶持作用，實現其政策目標。
　　財政通過履行其基本職能一一分配職能，可以引導社會資源的合理配置，提高經濟效率，從而直接影響企業的經濟決策；可以調整社會不同利益群體（包括行業、企業、個人等）之間的收入差別，直接影響企業的經濟效益；可以調整社會福利保障，改善企業經營環境。盡管以上這些作用對各類企業同樣發揮，但社會保障機制對于解除國有企業的人員負擔具有十分重要和現實的意義。
　　財政履行穩定職能，對于國有企業來說，主要是提供了良好的外部環境，增加市場需求，減輕應屬于社會保障方面的壓力。
　　財政履行推進職能，對于國有企業來說，主要是提供稅收優惠、資金支持和其他幫助。
　　我國幾十年改革開放和社會主義建設事業取得了很大成績，國有企業的生產經營管理和科研開發能力有了很大提高。但就絕大多數行業和企業而言，我國在技術裝備、掌握核心技術、產品開發研究、制造工藝、基礎材料等方面，與世界先進水平差距很大。這種差距已經成為了現實的壓力，使我國在國際競爭環境中處于十分不利的地位，并已經直接威脅到我國的安全和穩定。隨著世界經濟一體化進程的發展和我國加入WTO，我國的國有企業面對的是開放性、競爭性、與國際接軌的市場。西方發達國家經歷過的市場機制自由作用、市場經濟漸進發展、市場主體逐漸成熟、企業優勝劣汰后發展壯大，這樣一種較為封閉市場環境中企業成長的模式，已經不可復制了。國內企業的優勝劣汰，已經變成直接面對跨國公司的激烈競爭，而且是帶著很大的劣勢的抗爭。因此，國家必須做出具體而有效的努力，維護民族經濟、民族產業，確保我國自己可靠的國際競爭力，而不能主要依靠合資、外資。這也是國家安全和發展后勁的內在要求。財政職能作用的發揮是這種努力的十分必要和十分顯著的表現。
　　財政履行其推進職能正是我國經濟發展現實的迫切要求。這種推進職能，要根據我國的經濟發展戰略和產業政策，憑借財政政策工具，有目標、有步驟地長期持續實施。在大力加強教育、科研等基礎投入的同時，財政也要積極通過稅收優惠、投資性支出、補貼性支出、國家信用等方式，并配合信貸等金融措施，有計劃有重點地扶持國有企業提高研發、制造水平和市場競爭能力，集中有限的財力，突出保障關系國計民生的重點骨干行業和企業，突出保障行業性、重大關鍵技術和技術裝備等方面突破性進展的項目，盡快使我國的生產技術水平提升到國際一流，形成強大的實力，確保中華民族屹立于世界先進民族之林。